生產力的發(fā)展，社會的進步，人們對室內環(huán)境的要求越來越高，開始運用各種技術與設備，按照人為意愿創(chuàng)造不同于自然環(huán)境的室內環(huán)境，到了 20 世紀，機械、冶金及材料工業(yè)有了很大的進步，傳熱和流體力學的日臻成熟，流體機械的廣泛應用，特別是制冷技術的進步，使得空調技術得以創(chuàng)立并迅速發(fā)展起來。隨著空調技術的發(fā)展，使用的制冷劑也在不斷的變化，1834 年美國柏金斯發(fā)明了*1臺制冷機，使用的制冷劑是（CH3OCH3），1876 年使用 CO2作為制冷劑，1878 年使用氯甲烷（CH3Cl），20 世紀 30 年代，開始使用鹵代烴，大大提高了制冷機的制冷能力，促進了空調業(yè)的發(fā)展，到 50 年代出現了共沸制冷劑，60 年代非共沸制冷劑也達到了完善的地步。1904 年，被稱為空調之父的美國工程師 Willish.Carrier，*采用淋水室處理空氣，建立了可以同時控制室內空氣溫度和濕度的空氣調節(jié)系統(tǒng)，成為暖通空調技術新的里程碑，為在室內創(chuàng)造更加舒適的環(huán)境、滿足現代生產技術及科學實驗對人工環(huán)境提出的要求開辟了道路。人們生活水平的不斷提高，舒適性空調得到迅猛發(fā)展，空氣調節(jié)也由原來主要解決空調環(huán)境的溫度和濕度控制，發(fā)展到對空間環(huán)境質量全面調節(jié)與控制。

空調的發(fā)展使得其種類也越來越多，按照空調設備設置情況的不同，空調系統(tǒng)可以分為局部機組式、半集中式和集中式三類，工程上通常將集中式和半集中式空調系統(tǒng)統(tǒng)稱為中央空調系統(tǒng)。

1958 年我國第1臺用于中央空調的離心式冷水機組仿制產品誕生于上海，1963年荷蘭一家肉類冷藏庫首先使用*1臺雙螺桿制冷壓縮機。1972 年能源危機以來，變容量調節(jié)以匹配負荷變化的概念在空調系統(tǒng)中得到了廣泛應用，從水系統(tǒng)、空氣系統(tǒng)到制冷系統(tǒng)，分別出現了變水量 VWV（Variable  Water  Volume）、變風量 VAV（Variable air Volume）、變制冷劑量 VRV（Variable Refrigerant Volume）等各種變容量系統(tǒng)，突出的表現在這些系統(tǒng)的節(jié)能效果方面。中國空調業(yè)市場化步伐始于 70 年代末，從嚴格意義上來講，我國的空調產品是依靠國外廠家的技術支持與交流而發(fā)展起來的。目前，我國已能夠自主生產研發(fā)各種形式的空調設備，打破了由歐美空調業(yè)壟斷的市場格局。  

為順應時代的發(fā)展方向，便于對中央空調系統(tǒng)的學習研究，近年來產生了中央空調仿真實驗設備。中央空調仿真實驗設備的產生為中央空調系統(tǒng)的學習研究提供了一個模擬實驗平臺，主要由循環(huán)演示部分以及各個仿真模擬部件組成，在模擬實驗臺上可以對中央空調的相關研究進行模擬實驗。